«Двенадцать стульев» Режиссёр Леонид Гайдай, СССР, 1971. В ролях: Арчил Гомиашвили, Сергей Филиппов, Михаил Пуговкин, Георгий Вицин, Наталья Варлей и другие.
Написанный в соавторстве двумя сотрудниками московской газеты «Гудок», бывшими одесситами Ильёй Ильфом и Евгением Петровым (Катаевым), роман «Двенадцать стульев» родился, как известно, из шуточного желания уже известного писателя и старшего брата Петрова — Валентина Катаева — стать своего рода «Дюма-отцом»: предложить идею и потом пройтись по готовой рукописи рукой мастера. Идея авантюрного повествования о сокровище, спрятанном в стульях, действительно принадлежала Катаеву, однако роман Ильф и Петров написали без его участия — вдвоём. «Двенадцать стульев» были опубликованы в 1928 году, сначала — в журнале «Тридцать дней», затем отдельным изданием.
«Двенадцать стульев» — это, прежде всего роман о великой иллюзии. Остап Бендер, «великий комбинатор» — зеркало эпохи НЭПа, эпохи, в которую всё ещё не забытые материальные ценности внезапно заместили только‑только взрощенные советские идеалы. Пока искатели сокровищ мечутся по просторам СССР за стулом и спрятанными в нём бриллиантами, авторы дарят читателю сатирическую энциклопедию советской жизни 1920‑х. Перед ним предстаёт целая галерея человеческих типов — от романтичного авантюриста Остапа и нелепого осколка дореволюционной жизни Кисы Воробьянинова до алчного священника отца Фёдора и вдовы-нэпманши мадам Грицацуевой…
Трагикомический финал романа доводит его абсурдизм до логического предела: стулья в итоге сожжены, найденные бриллианты пошли на строительство нового клуба, а Остап то ли погибает, то ли нет от руки Кисы. Это — горькая притча о тщете любых начинаний в водовороте истории. При этом поверхностный, внешний смысл книги очевиден: осколок прошлого стоит у руин собственных иллюзий, а новая жизнь, воплощённая в здании клуба, мчится вперёд на всех парах. Однако дух свободы, воплощённый в Остапе Бендере, всё же веет над финалом «Двенадцати стульев».
Первая экранизация романа, как ни странно, была осуществлена не в СССР: в 1933 году вышел совместный польско-чешский фильм, действие в котором было перенесено в Варшаву и другие города Европы. В 1936‑м свою версию сняли англичане; планировалась и голливудская экранизация, которая не состоялась из-за смерти Ильи Ильфа. На родине к роману кинематографисты не обращались довольно долго, но потом постепенно раскачались — и в 1971‑м появился фильм Леонида Гайдая, который до сих пор считается лучшей экранизацией романа Ильфа и Петрова.
То, что вышло из-под руки известного, маститого комедиографа, оказалось не просто экранизацией, но авторским высказыванием. Фильм Гайдая — гротескный фарс, в котором буквально все патологически одержимы жаждой обогащения. Главное смещение, совершаемое Гайдаем — перенос центра тяжести с Бендера на Воробьянинова. В исполнении Сергея Филиппова Киса окончательно утрачивает человеческий облик в погоне за призраком сокровищ почившей тёщи. И Бендер (Арчил Гомиашвили) выступает как циничный режиссёр этого безумия, холодный эксплуататор чужой мании, которая в итоге хоронит его самого.
Мы наблюдаем не за приключениями, а за абсурдным экспериментом, где герои — подопытные кролики в лабиринте собственных страстей. Сокровища не просто утрачены — они пущены на нужды индустриализации, превращены в недостижимый миф. В погоне компаньонов за химерой-стулом нет победителей — есть только проигравшие, и пусть зрителя не обманывают финальные кадры с многоэтажными зданиями, проспектом Калинина и выдуманным памятником Ильфу и Петрову: фильм заканчивается, безусловно, воющим от бессилия Кисой.
Несмотря на резкие отклики, к примеру, режиссёра Козинцева, назвавшего Гайдая в собственном дневнике «хамом, прочитавшим сочинение двух интеллигентных писателей», картина Гайдая завоевала признание профессионалов, которые, помимо тонкого понимания режиссёром пародийного характера романа, отметили блестящий ритм фильма и кропотливое отношение к выбору актёрского состава (в том числе и второго плана!).
«Двенадцать стульев» стали в 1971 году лидером советского кинопроката, собрав 39,3 миллиона зрителей. На V Всесоюзном кинофестивале в Тбилиси фильм был удостоен приза «За вклад в разработку жанра кинокомедии».