Забытый фанк-шедевр из 1980-х
Взглянем на обложку пластинки. О чем она говорит? О роскоши, чувственности, о чём-то драгоценном… Но что за музыка находится внутри конверта? Еще пару лет назад большинство меломанов и коллекционеров ничего не знали об этом релизе. Известен был одноименный женский электронный дуэт из Дублина, но у него такой пластинки не было; лишь на сайте Discogs можно было обнаружить истину. Она гласила: немногие сохранившиеся экземпляры первого и единственного тиража дебютного альбома группы Sylk можно приобрести не дешевле чем за $340. Впрочем, 2020-й стал для забытого шедевра переломным: энтузиасты с лейбла Tidal Wave переиздали его на виниле.
Фанк-группа Sylk возникла на берегах реки Саванна, протекающей по штатам Джорджия и Южная Каролина, в городе Эйкен, в самом начале 1980-х. Ее создатели Лерой Харпер-младший (саксофон, клавишные) и Бен Мозес (бас-гитара) объединились с Китом Хендерсоном (ударные), Майклом Хендерсон (вокал, тромбон). Все четверо еще в старшей школе играли в составах разных локальных групп, и когда к ним присоединились гитарист Джон Ховард, клавишник Дэвид Сандерс и вокалисты Джордж Брайт и Кэти Маклафлин, группа обрела имя — Sylk — и статус локального супербэнда.
Лидером и идеологом коллектива был Бен Мозес, он же разделил с Харпером авторскую нагрузку. Кажется, эти двое приняли в себя все наследие фанка, затем положили его на устаканившиеся уже диско-текстуры и юношескую задорность. Результаты их трудов пользовались огромной популярностью. Чтобы закрепить ее, в 1983-м Мозес предложил выбрать из репертуара несколько лучших треков и выпустить пластинку. Сказано — сделано: в соседнем городе Норт-Огаста нашлась неплохо оборудованная домашняя студия Джона Петерсона, с которой сотрудничал звукоинженер Джим Ллойд. В послужном списке Ллойда были такие корифеи, как Джонни Кэш, The Meters, B-52s — так что результат, посчитали музыканты, предсказуемо должен быть хорош.
Он и был хорош, намного лучше, чем можно было ожидать от молодой группы, которая играла всего несколько месяцев. Винил напечатала маленькая локальная компания Earthquake — за счет группы, само собой. Музыканты продавали альбом на концертах, а концертов было много — даже, наверное, чересчур: их интенсивность и частота в итоге привела к тому, что группа Sylk такого напряга не выдержала и распалась примерно через год после выхода пластинки. Большая часть музыкантов после этого вернулась к обычной жизни; Бен Мозес стал проповедником и до сегодняшнего дня практикует в этом качестве. И один лишь Лерой Харпер не оставил саксофон: он создал несколько собственных проектов, работал со Стиви Уандером, а в 1991-м присоединился к коллективу великого Джеймса Брауна и поработал с ним вплоть до смерти «крёстного отца музыки соул».
Лейбл Tidal Waves известен своим археологическим подходом к музыке: он вытаскивает на свет Божий и активно переиздает то, что в меломанской среде принято именовать «забытой классикой». Дебютный альбом Sylk в итоге был выпущен в четырех ипостасях: 500 штук на классическом черном виниле, 300 — на прозрачном розовом; французы отпечатало 100 штук на прозрачном 180-граммовом аудиофильском виниле и пронумеровали каждую копию вручную. И, наконец, безумные японцы, верные себе, выпустили компакт-диск. Так что теперь наследие фанк-энтузиастов с берегов реки Саванна точно не канет в безвестность.
